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筋長一寸　　壽延十年

 

「筋」泛指人體除骨關節外所有軟組織，包括接連肌肉與骨頭的肌腱、韌帶、筋膜、血管以至神經等。拉筋主要是煅煉和保養筋的柔韌性，並盡量把筋伸展拉長，使之既粗壯又富彈性。道醫古籍便有「筋長一寸，延壽十年」之說。

 

西方現代體育多着重肌肉訓練，練者身形粗壯，肌肉紥實，充滿力量。然而，中國傳統健體養生之道，卻着重接連肌肉與骨骼之間的筋腱等煅煉；強調「導令氣和，引體令柔」，使身體化僵為柔，以促進氣血周流無滯。

 

在引體操練過程中，動作的伸展和換勢須保持柔和，不產生蠻力、僵力；服膺《素問‧生氣通天論》所說，「骨正筋柔，氣血以流」的原則。

 

精則養神 柔則養筋

 

《生氣通天論》又提到，「精則養神，柔則養筋」。對這句話，湖北中醫學院李今庸教授有獨到見解，他指出「精」與「靖」因同聲假借；而「靖」與「靜」則同義假借，故可看成「靜則養神，柔則養筋」（見《黃帝內經考義》）。據此，即神講求靜，筋則講求柔韌性。

 

身體柔韌，應是健康和青春常駐的必要條件。據筆者的理解，煉筋是煅煉身體的柔韌性，保持人體輕盈。筋的伸延、收縮的訓練，就像拉具彈性的橡皮圈一樣。不斷拉，皮圈會變得肥大寬鬆。若皮圈彈性萎縮乾癟，最後便遭拉斷。不過，人體的筋是活組織，拉寬大後可自我恢復彈性，變得更粗壯、更有韌力。不過，當筋的彈性收縮，必然會限制了骨關節的活動範圍，像腰彎不低，膝抬不高，老態畢呈。

 

筋長一寸 延壽十年

 

記得多年前，筆者到南懷瑾老師家中作客，聆聽教益，談到內勁時，南老師說，武學的內勁絶非來自肌肉力量，主要是來自筋勁。筆者聽後，當時沒有追問南老師如何觸發筋勁，生出威力，於今想來實甚為可惜。

 

《黃帝內經‧素問》提出「精（靜）則養神，柔則養筋」，無疑是傳統中醫學與養生的主流思想，重視神凝筋軟，故「筋長一寸，延壽十年」之說延綿千載。

 

綜觀西方現代運動學，除注重肌肉訓練外，研究範圍也相當廣泛。運動心理學家諾思（T.C. North）等對運動與憂鬱症的相關性進行究，發現運動是一種有效的抗憂鬱劑（見North, T.C., McCullagh, P., & Tran, Z.V. (1990). Effect of exercise on depression）。現代女性，不論中外，患憂鬱症較男性為多，未知是否與女性運動量一般較男性為少相關。

 

人體柔化 血氣周流

 

近年西方醫學界形成「性差別醫療」（Gender-specific medicine）的新研究領域，發現不同性別病患者在體質、生活習慣以至個人行為傾向上明顯有差異，從而影響到用藥和治療效果。男女有別，張介賓《景岳全書‧婦人規》早有「寧治一男子，莫治一婦人，因婦人難治也」的講法；《紅樓夢》第五十一回也記述晴雯病了，請大夫看病。大夫開了外感內滯的藥方，後來賈寶玉一看，便直呼枳實、麻黃這種破氣消積的寒藥不適合晴雯服食，於是另請大夫診治，原因其實與「性差別醫療」的原理相似。

 

可以說，現代西方運動學注重股肉訓練，改善肌體健康，增強自信心，但傳統中國的引體健身運動則注重神氣的靜斂和修練，進行人體「柔化」訓練，使心身恬靜空鬆，達致血氣周流無滯的效果，看來男女皆同等適用。

 

本文部分內容曾刊信報財經新聞健康版。作者經修訂成本文。