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「貿易戰」開啟中美戰略新博弈

 

美國向中國出口的鋼和鋁加徵關稅，再據「301調查」結果，對中國價值600億美元的商品加徵關稅，挑起這一輪中美貿易激烈衝突，中國不甘示弱，以同等規模、同等力量加以還擊。這場龍爭虎鬥有人以「貿易戰」來形容。然而，雙方都為衝突留下談判空間進行博弈，反映這場「貿易戰」， 其實是兩國在內政、制度結構、科技革新、地緣政治和國際貿易等競爭摩擦所產生的矛盾，經積累而以「貿易戰」形式噴發出來，而美國也據此對華進行戰略調整。

 

2007年金融危機後，美國社會收入分配不均進一步加劇，基層的怨懟，很容易轉化為對移民的排斥，政客順勢把基層收入萎縮，諉過於貿易逆差，從特朗普當選總統的選舉過程足以顯示，順應這股民粹浪潮，是共和黨在今年中期選舉中，繼續取得席位的可用籌碼。

 

壓抑「中國製造2025」

 

與此同時，中國綜合國力不斷上升，是「自19世紀80年代美國取代英國成為『世界工廠』後，再沒有遇過一個比自身更大經濟體的戰略對手」（普林斯頓大學教授、前副總統切尼的副國家安全顧問Aaron Friedberg，在China, America, And The Struggle For Mastery In Asia 一書序言的話），反映不少美國傳統精英，對中國崛起相當不安，故乘當前美國科技仍處於領先優勢下，針對「中國製造2025」所集中發展的高科技行業，透過貿易制裁加以遏制，動機十分明顯，從貿易制裁清單中可見一斑。

 

可以說，美國今次發動對華貿易單邊制裁，有相當廣泛的社會基礎支持和戰略需要，成為中美貿易戰真正打起來的風險來源。

 

自從中國2001年加入世貿組織（WTO）後，加上全球化形成的價值鏈分工，中國成為「世界工廠」，對美國貿易連年順差。然而，美國很快就對此作出反應，於2005年通過《貿易權利執行法案（修正案）》，掃除了對非市場經濟國家適用反補貼法律的障碍後，隨即於2006年對中國銅版紙啟動反補貼調查。其後，更不斷指控中國操控匯率，然而，人民幣升值，亦無助於美國對中國的貿易逆差。

 

中美貿易摩擦是「常態」

 

看深一層，中國經常帳順差佔GDP比率，從2007年約10%高峰，回落至去年1.8%水平，但美國對華貿易逆差，仍有3752億美元（中國統計為2758億美元），創出新高。事實上，經常帳餘額是一國的儲蓄與投資之差。當儲蓄大於投資，便出現順差，反之，儲蓄不足以抵銷投資，便出現赤字。中國對美國錄得龐大貿易順差，無可否認與國內高儲蓄有關，而美國低儲蓄率刺激消費，推動經濟成長。由此可見，中美貿易摩擦是「常態」，而且有深刻的制度與結構因素，無法通過單一加徵稅率來解決。即使今次「貿易戰」雙方透過談判而暫時偃旗息鼓，但肯定貿易衝突和利益爭逐，會以另一種形式展現。

 

很明顯，以有形貨物為主的傳統國際貿易中，貿易規則著眼於關稅減讓。但在今日全球價值鏈分工形勢下，重點已由關稅減讓，轉移到規則建構，主要體現在議題與規則的廣泛性和高標準，如環境，勞工標準以至知識產權保護等「邊境後措施」，使國際貿易更易觸動到國家權力在內部行使的主導性。

 

本來，中美經貿關係互相牽連，彼此在對方國內擁有大量資產、企業和金融投資，制約了兩國衝突的激烈性。然而，一旦踐踏到國家行使政策權力的主導性，「經濟震懾」作用將打上折扣。隨著中國國力突飛猛進，生產向全球價值鏈上端推進，力圖重構國際貿易規則，也使中美貿易衝突較諸過往更為激烈，且削弱美國對中國貿易逆差的容忍度。

 

與此同時，互聯網發展和科技更新迅速，「無形貨物」和服務跨地域經營，使國際貿易規則從強調自由貿易，順理成章轉向市場准入和知識產權保護。今次美國向中國發動「貿易戰」，顯然希望在箇中博弈，能夠取得更多貿易規則制訂的主導性和力量優勢。

 

「修昔底德陷阱」

 

今輪中美貿易衝突激烈，有論者視為守成大國與崛起大國之間的爭雄，當前的「貿易戰」，露出兩國有墮入「修昔底德陷阱」之險。修昔底德筆下的斯巴達與崛起大國雅典兵戎相見，血腥收場，成因也非單一。但觸發戰爭的關鍵成因，可以從雅典使者到米洛斯島，要求這個中立島國領導人站邊，服從雅典統治的答話中洩露出來──

 

「來自神的庇佑，我們自認也不缺乏......。一方面根據神意，另一方面根據人的永恒天性，我們認為，誰有力量誰就應該統治，這一法則不是我們規定，也不是我們首先運用，但我們承認它存在，並願它永遠存在；況且，我們之所以運用它，因為我們知道，如果你同我們一樣強大，你們也會運用」。（《伯尼奔尼撒戰爭史》卷五，第七章），充份展露出大國關係的權力本質。

 

美國最新國家安全報告，明顯調整對華戰略，把中國列為「戰略競爭對手」，可以看到，美國的統治精英相信，中美關係中，如今雙方競爭的範疇已多於合作，究竟中美貿易戰會否全面爆發，走上修昔底德陷阱之途？實在考驗中美領導人的智慧。然而，由中美「貿易戰」形成的錯綜因素看，兩國關係在未來一段日子，由多維競爭交鋒造成的震盪，恐怕內嵌到雙邊貿易的談判，成為金融市場動盪的主要風險來源，樹欲靜，而風不止。

 

本文曾刊於EJGlobal Plus 2018-04-14。經作者同意本社刊登。